Er zijn heel veel voorbereidingen in deze reis gekropen. Niet alleen dat met de tennisballen en het bakpoeder: ook de zoektocht naar toegankelijk reizen is een hele kluif. Eén die Wouter quasi volledig op zich neemt. Hij zoekt verblijfplaatsen die rolstoeltoegankelijk zijn, kent alle rolstoelpaden, zoekt de afmetingen van huurauto’s op, vraagt vooraf assistentie aan op de luchthavens en heeft een noodpakket aan verzekeringen, adressen en telefoonnummers in onze rugzak gestopt. Het is absoluut geen gemakkelijke klus: ver reizen met een (partner met een) spierziekte. We waren maar wat blij met de hulp die we kregen. Bij onze overstap in Londen stond een lieve dame te wachten: ‘Sofie, you don’t need to worry, I will take care of everything.’ En dat deed ze ook. Zij duwde de rolstoel en nam een extra rugzak over. Ze loodste ons achterafingangetjes vlot door de douane en paspoortcontrole heen. Met een glimlach op het gezicht bracht ze ons tot aan het centrale punt voor mensen met een beperking. ‘My college will pick you up in half an hour.’ En daar ging het fout. Want er was niemand. Hoewel we tot nu toe gewend waren aan de Britse precisie, leek het centrale punt eerder iets weg te hebben van een Indische telefooncentrale. Beeld je in: een kleine, duffe, donkere ruimte met ongeveer 100 mensen die niet vooruit of achteruit kunnen (de mensen met een beperking). Aan de ingang: een Indische dame en Indische heer. De dame: druk tikkend op haar toetsenbord, barcodes scannend, de heer achterover hangend op zijn bureaustoel, bezig met het opladen met de walkietalkies. De rolstoelbegeleiders – veelal ook Indisch – lopen binnen en buiten. Het lijken mieren. Ze komen en gaan, steken boardingpasses de lucht in, scanderen namen en bestemmingen. Ze praten een taal die ik niet begrijp. Centraal hangt een klok. Van de twee uur tijd die we hadden, blijft nu een schamel uur over. ‘Don’t worry, lady, someone will pick you up.’ Ik vraag het drie keer beleefd, ben zenuwachtig. Ik weet dat de gate die we nodig hebben niet dichtbij ligt. Er een treintje moet genomen worden, ingecheckt worden. Dat daar geraken een half uur duurt. Elke keer word ik weggewimpeld. En dan ontplof ik van de stress. ‘You need to help us, NOW, our plane is leaving in 15 minutes. You have to get us on board, NOW.’ Raar maar waar valt er een seconde stilte in de Indische telefooncentrale. Paniek. Op het scherm van de dame staat te lezen dat onze assistent er al drie kwartier geleden moest zijn. Van de twintig aanwezige assistenten kan niemand ons brengen. Een onverstaanbare boodschap in een walkietalkie en dan komt er één man met een rolstoel aangelopen. Ik weet wat dat betekent: lopen. ‘I really hope they will wait, I’m afraid they won’t,’ zegt hij tegen mij. Wouter heeft die boodschap gelukkig niet gehoord. Zoals de films lopen de man (met rolstoel en Wouter) en ikzelf verschillende hallen door. Ik ben verbaasd dat hij me niet kan volgen. Hij belt als we in de trein staan nog drie keer met de walkietalkie. ‘They are still there,’ knikt hij me bemoedigend toe. Niet ver van een inzinking vandaan, staat de crew van het vliegtuig ons voltallig op te wachten. Ze verwelkomen ons vriendelijk, het lijkt alsof dit niet de eerste keer is... ‘All passengers are in,’ klinkt het als we in onze zitjes zakken. De tennisbal vergeet ik uit mijn rugzak te halen en wat dat bakpoeder betreft: dat is er met het lopen allemaal uit… PS: We zijn dus veilig in San Francisco hé! Joepie! (Tijdsverschil van -9u)
3 Comments
Linda
9/16/2023 07:53:29 am
Goeie reis gewenst, geniet van de vele indrukken!
Reply
De buren
9/16/2023 10:53:55 am
Jullie zijn er geraakt! 🛩️ jawadde.. veel plezier daar, we volgen met jullie mee ☺️😊😉😗
Reply
Yolande en Marc
9/17/2023 03:51:49 am
We zijn fier op jullie.
Reply
Leave a Reply. |
Deze reis
Wat wil je weten? - Algemene indruk - Las Vegas - De woestijn & Area 51 - Bodie - Tioga Road - Mariposa Grove - Glacier Point - El Capitan - Yosemite - Jamestown - Lodie - Redding - Weaverville - Noordkust - Sunset - Ferndale - Avenue of the Giants - Fort Bragg - Mendocino - Fort Ross - Bodega Bay - Point Reyes - Muir Woods - SF Painted Ladies - SF Finance District - SF Schrijverswijk - SF Chinese wijk - Legion of Honor - SF Golden Gate Park - SF Haight/Ashbury - SF Palace of fine arts - SF Pier 39 - SF Fisherman's wharf - SF Golden Gate Bridge - SF MoMa - Vlucht - Onze Route |